外滩通道是“井字型”通道中的重要组成部分，基本就是从外滩的“肚子”里钻过去，建成后将大大缓解地面交通的压力，而且和地面道路交通分工明确。
上海市政工程设计研究总院地下空间设计研究院副总工程师罗建晖介绍说，外滩通道南起中山东二路老太平路口，沿外滩向北穿过苏州河，最后止于吴淞路、海宁路口北侧，全长约3公里。整个通道并非一根直线，而是有两个“分叉”：通道设置延安路匝道与延安路高架外滩匝道相连；设置长治路匝道连接北外滩地区。而已经拆除了“亚洲第一弯”的延安路高架主线将通过隧道与浦东东西通道相连。
据介绍，外滩通道主线（延安路-长治路）为双向6车道，其余路段为双向4车道。通道基本采用双层结构，上层的车辆由北向南行驶，下层由南向北行驶。这种“单管双层多点进出”的双向6车道小车通道在国内尚属首创。
罗建晖表示，十六铺地下空间开发包括中山东二路地下空间开发和外滩交通枢纽地下开发。其中，中山东二路地下空间长约245米，地下一层是外滩通道，地下二层是行人通道和配套商业服务设施，地下三层是小车停车场。与其他地下人行通道不同的是，这里自然光可从天窗投入地下二层。
而在十六铺地下空间开发段的西侧，将建设外滩交通枢纽。这个总建筑面积达3.7万多平方米的交通枢纽共分4层。而且为了不与公交车线路冲突，旅游车进出外滩交通枢纽的线路被设计为“南进南出”，公交车则为“北进北出”。
研讨会上，与会专家称，鉴于东临黄浦江，西靠外滩历史保护建筑群等特点，为减小对外滩环境和交通的影响，外滩通道将采用“土压平衡盾构”来实施。
据介绍，外滩通道施工的同时，将运用各种技术手段，保护沿线包括浦江饭店、上海大厦、俄罗斯联邦驻沪总领事馆、东风饭店、亚细亚大楼等历史建筑和优秀建筑。
