女中上课的情景
或问，如今的女校究竟有何存在的必要？我很茫然。一种历史现象，当它的历史使命完成之后，应该说已经失去了存在的必要。女校是一定历史阶段的产物，当然应当随着历史的演进而沉淀下来。但现在的情况好像令人有点失去方向。
女校是对男女不平等现状的反拨。不要说中国，欧美发达国家，女权运动那么发达，女校照办不误，难道社会真的那么不平衡？恐怕未必。
有一种可能，是我们出于对于历史的尊重，沿其旧制，既无不可，又无伤大雅。还有一种可能，是出于对相对弱势群体的保护。而所谓的“保护”，随着社会的发展，其功能在退化或转化，似乎在“保护”某种形式，甚至是一种固有的观念。
女校的出现，本质上是开放意识作用的结果，然而在实践中，又不可避免地掺入了一些和人的原意不太合拍的因素。比如对于女生在社交方面的限制，以及在前途和择业方面的设计，都有可议之处……
但不管怎样，女校对于社会所作的贡献，有目共睹，中西女中贡献了宋庆龄、北京女师大贡献了许广平、贝满女中贡献了冰心、北京女师贡献了庐隐、圣玛利亚女中贡献了张爱玲、苏州女师贡献了吴健雄、金陵女子大学贡献了吴贻芳、上海平民女学贡献了丁玲……至于著名的金陵女大的办学成果，决不在一般大学之下，它先后为社会培养了999名毕业生，被誉为送给社会的“999朵玫瑰”，美国的威尔斯利女子大学走出中国的宋美龄和美国的希拉里、奥尔布莱特等风云人物，更是不可小觑。
存在即是合理，是一句很有歧义的话，但不可否认，女校在上海的命运，历100多年而不亡，现在(如市三女中)还很热门，说明它还有值得人们信赖和期待的地方，不管是出于安全、伦理或教学方面的考虑。
裨文女塾师生合影
作者：杨忠明
女校在沪兴起
1850年4月的一天(清道光三十年)，上海南市道教白云观一如往常的宁静，香客三五，青烟袅袅，在其隔壁今西林后路102号，由美国基督教会开办在上海最早的女子学校裨文女塾(裨文女中)宣告成立。
在这之前，上海妇女目不识丁者十占八九，封建社会崇尚“女子无才便是德”之理念，妇女缠足禁锢在家无缘上学。女校开张，使上海妇女有机会接受科学文化知识。当然，外国教会办女校，其目的是在妇女中传播宗教信仰，培养西方文明的“淑女”。旧时申城外国教会办的女校，当以“中西”、“晏摩氏”、“圣玛利亚”最有名气，是贵族化的女子中学。
现在江苏路上的市三女中前身，是美国基督教卫理公会创建于1892年的中西女塾(中西女中)。当年建于今西藏中路沐恩堂东侧，吸收中国信徒的女孩入学，宋庆龄三姐妹曾就读该校。1916年教会将校舍出售给扬子公司建造扬子饭店(即今申江饭店)，得款后在沪西忆定盘路(今江苏路155号)购地另造分校，1930年改为中西女中。1952年6月，圣玛利亚女中并入后，改名为上海第三女子中学。
早期沪城此类女校还有清心女中、惠中女校、文纪女塾、徐汇女中、启明女中等18所，大多创建于民国元年(1912年)以前。
清末，梁启超、秋瑾等人鉴于外国教会女校不断扩展，在上海发表文章痛陈女子无文化之害，以及女子教育对争取女权和强国强民之重要性。康有为等人提出必须大力发展女子教育的主张。于是，光绪二十四年(1898)由维新人士经元善创办的经正女学在上海城南桂墅里(今江南造船厂附近)成立，学生数十人，该校提倡女子放足，课程设置中文、西文、医学、女红4门。戊戌变法失败，经元善遭通缉，学校被勒令停办。光绪二十八年(1902)，蔡元培等人创办爱国女学、吴怀久创立务本女中之后，启秀女中和民立女中相继开办招生，这是国人在沪上早期创办并在当时影响很大的5所女校。曩时，孙中山十分重视女子师范教育，曾称：“四万万人皆得受教育，必倚重女子师范。”1912年，民族资本家凌铭之创办南洋女子师范学校。清末民初，国人在沪开设的女校还有成东、崇德、养性、坤范等。五四运动时期，要求大学开放女禁之呼声日益高涨，在当时一般大学仍拒收女子情况下，上海十几所女子高校如上海女子美专、两江女子体专、上海女子商科学校等应运而生。
