陈姓是全国的一个大姓，尤其在长江以南更是一个特大姓氏。陈姓在上海市是第三大姓，地域分布相当均衡，除南汇外，在各区县中均居第二、第三位。
陈姓在上海留下的史迹很多。位于浦东陆家嘴的陈桂春住宅名为“颍川小筑”，这一上海近代民居建筑与东方明珠、金茂大厦等现代摩天大楼共存一区，相映成辉，成为了上海都是旅游的重要景观与亮点。南昌路100弄2号是陈独秀寓所，又是《新青年》编辑部。黄浦区天灯弄、梅家弄曾有座名日涉园的园林是明代陈所蕴的别业，嘉定原有一座昼锦坊，建于明嘉靖三十二年（1553年），表彰的是兵部司令、南京工部员外朗、方泰陈氏一世祖陈荣。此外，因陈姓家居或事业，上海还有许多冠以“陈”字的地名，如浦东陈行、普陀陈渡等等。
据出土碑铭，至少在唐代上海已有陈姓。嘉定西门外嘉泰砖瓦厂出土的《唐故孙氏陈夫人墓志铭》，墓主陈十四娘，葬于贞元八年（792）。确切的陈姓入迁记录是在北宋中叶，陈舜俞自湖州迁华亭白牛市（今金山枫泾）。
陈云是现代上海陈姓最杰出的人物，是青浦练塘人，1934年起一直是中共中央政治局委员，建国后历任中共中央副主席、国务院副总理等职。陈云善于在调查中发现问题。1961年在青浦练塘调查时，一次路经一家鱼行，见到盆里有几斤死鱼，就敏感地发现水产品送上海的环节太多问题；陈云虽身居中共中央副主席高位，但平易见人，没有半点架子，群众敢与他讲话、也肯反映问题，练塘一位老太太，竟叫住正在行走的陈云，反映老母鸡被偷，要求帮助调查，可见陈云与百姓之间的距离有多近。
而“蝴蝶咬碎金刚石”，说的是家庭工作社的“无敌”牌牙粉竞胜日本“金刚石”牌牙粉的故事。在民国初年，日本“金刚石”牌牙粉行销中国市场，一位名叫陈蝶仙的文人，在1918年创办了家庭工作社，初设南阳桥，继迁南市劝业场，也生产牙粉，取名“无敌”牌，并以谐音画了只蝴蝶，作为广告与包装上的形象商标。他生产的牙粉，其中加入了薄荷等成分，使用时清凉爽口，故又在牙粉前加上“擦面”两字，既可刷呀，又可似鹅蛋香粉一样擦面。适逢次年掀起“五四运动”，继又是1925年“五卅运动”、1928年抗议“五三济南惨案”等，全国掀起持续的抵制日货运动，陈蝶仙抓住机遇，大力宣传提倡国货，1930年更创办并主编《上海机制国货联合会会刊》，“蝴蝶”也就咬碎了“金刚石”，成为近代历史上国货战胜舶来品的一个著名掌故。陈蝶仙也是著名作家，先后著有《泪珠缘》、《琼花劫》等多部长篇小说，还和人合作翻译过《福尔摩斯探案》，并先后主编了《游戏杂志》、《女子世界》和《申报·自由谈》等报刊或副刊。
陈姓子孙中的翘楚者有学贯中西的文学家陈子龙、民族英雄陈化成及陈金揆、翻译《共产党宣言》的陈望道、令叛徒特务丧胆的陈赓、志德高尚的陈亮熙及陈如升、江南名医陈莲舫、创办《苏报》的衡山陈范等等。
